Para os apaixonados pelas férias de inverno no Hemisfério Norte, o fim de uma temporada significa o início do planejamento da outra. Confira um guia completo sobre o concorrido destino de neve nos EUA
Aspen Snowmass é daqueles lugares que beiram o impossível não se apaixonar. Não são todos os destinos no mundo que têm a alma que as montanhas norte-americanas têm. O clima leve impera pelas ruas dos vilarejos, com todos os tipos de pessoas, de todos os lugares do mundo, unidas pela alegria de, mais uma vez, ou quem sabe pela primeira vez, curtir as férias na neve nos Estados Unidos.
E quando se observa os detalhes, a região ganha ainda mais brilho. Aos olhos, a beleza está nas montanhas alviverdes, com árvores e neve dividindo os picos que chegam a mais de 3.500 metros de altitude.
Aos ouvidos, destaque para um som presente em todos os cantos: as batidas das botas de esqui no asfalto e nas calçadas durante a caminhada. Por conta dos materiais rígidos que protegem os pés durante a prática do esporte – e principalmente do frio extremo – os calçados fazem um forte barulho, que dita o ritmo da região.
Aspen Snowmass: um destino, quatro montanhas
Aspen Snowmass é um destino queridinho pelos brasileiros, mas que não possui voos diretos a partir do Brasil. Por isso, uma boa alternativa para começar a viagem é fazer um stopover em Denver, a capital do estado do Colorado, aproveitando sua cultura e gastronomia em um ou dois dias.
Depois desta possível parada estratégica, é só celebrar a chegada na neve com um voo muito rápido até Aspen, que dura cerca de 30 minutos.
Para iniciar a jornada pelas estações de esqui, é preciso entender sua geografia. Aspen Snowmass é o nome dado ao complexo de quatro montanhas, que, no total, tem 2.500 hectares de terreno. As estações de esqui são: Aspen Mountain, Snowmass, Buttermilk e Aspen Highlands.
O vilarejo de Snowmass fica na ponta esquerda do mapa e no extremo oposto fica a vila de Aspen Mountain. Ambos possuem uma estrutura completa de hotéis, bares, restaurantes, lojas e tudo que o viajante precisa. Para se movimentar entre elas basta uma curta viagem de 20 minutos de carro, passando, no meio do caminho, pelas duas outras montanhas – Highlands e Buttermilk –, que têm estrutura esquiável, mas não os vilarejos aos seus pés.
Em que vilarejo ficar: Aspen Mountain ou Snowmass?
Essa é a pergunta mais realizada antes de embarcar para Aspen. Afinal, se em ambos os vilarejos há uma estrutura completa, como tomar a decisão? A resposta é: tanto faz!
As duas vilas são muito completas e ficam próximas uma da outra, possibilitando idas e vindas para expandir a experiência – os próprios hotéis fazem o transfer entre as montanhas durante a estadia.
O desempate pode estar no nível de esqui: se você é iniciante ou esquiador de primeira viagem, Snowmass pode ser uma base mais adequada, já que ali você está aos pés desta montanha que tem pistas mais fáceis e estruturas para aulas no topo. Ela possui ainda os famosos magic carpets, que são esteiras rolantes nas zonas infantis e nas áreas de treinamento, onde a inclinação não é tão íngreme ou longa.
Já Aspen Mountain, por exemplo, é destinada a quem tem mais experiência, com pistas mais difíceis.
Onde se hospedar em Aspen Snowmass?
Uma vez decidido o vilarejo é hora de escolher a estadia. Com presença em Aspen Mountain e em Snowmass, os Limelight Hotels são, sem dúvida, uma ótima opção para celebrar as férias de esqui.
No vilarejo de Aspen Mountain, o Limelight Aspen fica aos pés da montanha, e muitas das 126 acomodações têm o privilégio de aproveitar vistas de tirar o fôlego – a cena do sol iluminando a neve e as árvores nos alpes é maravilhosa. Os quartos são espaçosos e há opções de acomodações com varanda, que potencializam a experiência.
O Limelight Aspen oferece ainda uma agradável área externa – e necessária! – com piscinas quentes, onde os esquiadores relaxam no fim do dia. O atendimento é de alto nível e já começa no aeroporto com o transfer do hotel, feito por motoristas que, além de simpáticos, demonstram amplo conhecimento sobre a região.
Do outro lado, o Limelight Snowmass, outra propriedade do grupo Aspen Hospitality, acompanha o mesmo nível de serviço e conforto. No coração de Snowmass e a poucos passos do acesso à montanha, o hotel conta com 99 quartos e 11 residências privadas.
Assim como em Aspen Mountain, as piscinas aquecidas para o relaxamento pós-esqui são um destaque à parte. Em frente ao hotel, uma pista de patinação no gelo, com acesso gratuito aos hóspedes, é opção de diversão para adultos e crianças.
Apesar de haver diversas opções de bares e restaurantes nos vilarejos, aqueles que desejam aproveitar uma noite mais tranquila, com boa comida e bebida, contam com happy hour todos os dias no lounge com música ao vivo.
Mas caso a intenção seja aproveitar uma estadia cinco estrelas, hóspedes tem destino certo: o The Little Nell.
The Little Nell: luxo cinco estrelas em Aspen
De volta ao vilarejo de Aspen Mountain, o The Little Nell, que também faz parte do grupo dos hotéis Limelight, não é somente uma propriedade cinco estrelas no centro de Aspen, mas sim um Relais & Châteaux, que oferece serviços e experiências mais exclusivas aos viajantes.
Os carros de luxo que param na porta, a vestimenta da equipe que recebe os hóspedes e a vasta coleção de obras de arte dão uma boa dica do que esperar. Pode-se dizer que o The Little Nell é um hub de experiências de luxo, a começar pelo seu spa, inaugurado para a temporada 2024. Com um atendimento impecável, o espaço faz qualquer visitante se sentir em casa: do chá de boas vindas ao sorriso dos funcionários, tudo convida a um momento delicioso.
A sessão, apesar de incrível, vai além da massagem. Na sala privativa, uma sauna seca, com haloterapia com infravermelho, e outra úmida, completam a rotina de autocuidado e elevam a experiência.
Em outra parte do hotel, ainda mais exclusiva, fica escondida uma preciosidade destinada a hóspedes e convidados que revela a alma enogastronômica da propriedade. Trata-se de uma adega com mais de 20 mil garrafas de vinho de todo o mundo. Na coleção há alguns dos rótulos mais desejados por enófilos, que vão do velho ao novo mundo, com uma seção inteira destinada aos maiores produtores da Borgonha.
Os vinhos disponíveis nessa verdadeira sala dos tesouros ficam disponíveis na carta de um dos restaurantes do hotel, o Element 47. Listado como um dos destaques pelo Guia Michelin, a casa serve um menu contemporâneo com foco em cortes de wagyu, massas caseiras e uma seleção de produtos sazonais.
O restaurante é superintimista, e apesar de ser uma ótima opção para um jantar gastronômico, aproveitá-lo no almoço, quando grande parte do vilarejo está esquiando, também é uma bela pedida.
Esse ambiente tranquilo e silencioso é justamente o oposto da outra opção do complexo, o Ajax Tavern. Ali o objetivo é outro, já que se trata de um dos principais palcos de Aspen para um bom e badalado après-ski (expressão francesa para as atividades feitas depois do esqui). O Ajax Tavern conta com muitas opções gastronômicas, mas o maior destaque é a clássica porção de batata frita trufada.
Os primeiros passos no esqui
Para subir as montanhas é necessário adquirir o Aspen Card, um cartão que libera o acesso aos lifts (que são quaisquer meios mecânicos de ascensão à montanha). O cartão pode ser adquirido online ou nas lojas físicas espalhadas pelos vilarejos.
Aos iniciantes, ou àqueles que gostam de elevar o nível de prática do esporte, é possível contratar pacotes com professores particulares ou classes em grupo. Com a aula privada é possível evoluir mais em um curto espaço de tempo. A questão principal neste caso é o investimento: enquanto para um dia de aula em grupo (com até cinco pessoas, das 10h às 15h) o preço gira em torno de US$ 300 (cerca de R$ 1.500), a aula particular (das 9h às 15h) chega a mais de US$ 1 mil por dia (quase R$ 5 mil).
A dica é, se possível, fazer pelo menos uma aula particular – ainda mais se você é iniciante – e depois contratar algumas aulas em grupo para ganhar confiança nos slopes (a parte esquiável das encostas).
Nos Estados Unidos, as pistas são divididas em quatro níveis: as verdes, de menor inclinação e mais curtas; as azuis, de nível intermediário e mais desafiadoras; e as pretas e pretas duplas, apenas para esquiadores experts.
Sobre as roupas, acessórios e todo o vocabulário usado nas montanhas, confira um guia prático de como se preparar para curtir muito. Os equipamentos como bota, capacete, esquis e os bastões são facilmente alugados no próprio vilarejo, em lojas como a Four Mountain Sports.
Aspen Snowmass além do esqui
Aspen oferece muito mais do que somente esqui. Passeios ecológicos, museus, galerias de arte e, obviamente, uma ampla gama de bares e restaurantes compõem o cenário da região.
Antes de falar de tudo que acontece na base da montanha, o topo da Aspen Mountain também guarda uma atividade incrível na neve, mas com outro equipamento. No lugar dos esquis, há uma opção para uma caminhada diferente: o “snowshoe“, estrutura metálica com ganchos na parte de baixo, que se encaixa à bota do praticante.
Com o equipamento nos pés, o ACES Snowshoe Tour convida viajantes a uma caminhada de duas horas pelas florestas que ficam no alto da montanha. Uma naturalista guia o grupo pelo trajeto de cerca de 1,5 km ensinando sobre a vida selvagem no inverno, ecologia, história de Aspen, avalanches e muito mais.
É possível entender sobre a fauna e a flora da região, inclusive analisando in loco. Cada árvore conta uma história e as pegadas dos animais na neve mostram a riqueza do lugar. Fora, é claro, as vistas majestosas da cadeia de montanhas.
Depois de muita informação – e um certo nível de esforço para caminhar na neve acima dos três mil metros -, chegar no topo, em um dia de céu azul, com o sol iluminando a cordilheira de frente para a Aspen Mountain, é um prêmio e tanto. O silêncio longe da badalação somado ao visual cinematográfico é uma experiência que definitivamente vale a pena ser vivida.
Onde comer em Aspen Snowmass?
Na gastronomia, além dos restaurantes do The Little Nell e dos hotéis Limelight, há dezenas de restaurantes, cafés, bistrôs e bares que oferecem comidas para todos os gostos e bolsos. A melhor forma é dividi-los por montanha:
- Em Snowmass: no alto da montanha há o Alpine Room, com serviço de mesa e inspiração alpina; o Sam’s oferece saladas, massas e burgers com um toque italiano; no High Alpine há um variado bufê de saladas, sopas e sanduíches; o Lynn Britt Cabin é elegante e acolhedor, com clima de chalé europeu. Aos amantes de pizza, a opção é o Up 4 Pizza, que, inclusive, tem um cookie imperdível;
- Em Aspen Mountain: aqui fica o famoso Sundeck, icônico ponto com burgers, pizzas, burritos, pad thais e vista para a cidade. O tradicional Bonnies é ideal para panquecas, sanduíches, saladas e sopas;
- Em Aspen Highlands: é onde está o Merry Go Round, conhecido pelos tacos de peixe, saladas e bowls saudáveis. O ponto alto é o Cloud Nine Alpine Bistro, com seus pratos elaborados com caviar, tartare, fondue, racletes e massas.
- Em Buttermilk: o visitante que preferir comer na base, olhando as montanhas, pode saborear refeições no Buttermilk Mountain Lodge. Os que estiverem nas pistas tem no Cliffhouse uma casa que serve grelhados, saladas, chilis e sopas.
Além destes nomes, outros também ganham destaque. Na base da Aspen Mountain está o Bosq, com uma estrela do Guia Michelin – a única na região das montanhas do Colorado. A casa oferece uma cozinha focada em produtos frescos e locais.
O Matsuhisa e o Kenichi representam bem a culinária japonesa, com peixes frescos que chegam diariamente às cozinhas. Na gastronomia italiana, destaque para o Mezzaluna, o Casa Tua, já famoso em Miami, o Il Poggio e o Campo di Fiori.
Na parte de cafés e padarias, Aspen também tem seus representantes. Na Bakers Paradise, os deliciosos cookies e pães são uma tentação. E recém-inaugurado Sant Ambroeus, filial da casa em Milão, brilha no centro de Aspen com seu “bar café”.
Cultura, arte e compras
Charmosas boutiques com marcas locais estão espalhadas pela cidade. Há lojas de roupas e acessórios e também de presentes e objetos de decoração. As mais conhecidas são Pitkin Country Dry Goods, P.E.101 e a Kemo Sabe, com uma seleção de chapéus no estilo western.
Os que adoram marcas internacionais encontram grifes cobiçadas em espaços charmosos, onde a arquitetura tem um toque local. Entre elas estão Prada, Gucci, Ralph Lauren e Valentino.
Na parte de arte e cultura, Aspen tem dezenas de galerias de arte que exibem peças de artistas do mundo todo. O destaque fica com o Aspen Art Museum, edifício projetado pelo premiado arquiteto japonês Shigeru Ban, situado no centro de Aspen.
Exposições temporárias com curadorias inovadoras e surpreendentes de artistas de vários estilos ditam o tom do museu. Para finalizar um dia de visita, nada melhor que ir ao café que fica rooftop, com uma vista privilegiada da montanha.
Vale destacar que, a cada temporada, Aspen Snowmass apresenta mais novidades, com novas opções gastronômicas, culturais e experiências que enriquecem as férias de esqui.
Fonte: CNN Brasil